Napiszmy reakcję spalania alkoholu polihydroksylowego:

C_nH_2n+2O_x + 2,5 O₂ ➝ 2 CO₂ + 3 H₂O

Widzimy, że węgiel występuje jedynie w alkoholu i w dwutlenku węgla, co oznacza, że ilość atomów węgla w dwutlenku